Royal Caribbean heeft meer details vrijgegeven over het restaurantaanbod op Utopia of the Seas. Grote nieuwigheid wordt Royal Railway – Utopia Station, een eetgelegenheid in de vorm van een treinwagon. Gasten maken er tijdens het diner een virtuele reis door diverse landschappen en continenten. Het zesde Oasis Class-schip komt deze zomer in de vaart en zal vanuit Florida weekendtrips en midweek-cruises voorstellen naar de Bahama’s.
Utopia of the Seas zal meer dan twintig eetgelegenheden tellen waarvan er twaalf in de prijs van de cruise zijn inbegrepen. Daarnaast zijn er specialiteitenrestaurants die keukens van over de hele wereld aanbieden van Izumi-Hibachi over Hooked Seafood en The Mason Jar met gerechten uit de zuidelijke staten van de VS tot Royal Railway – Utopia Station waar heel wat gasten naar uitkijken. Deze unieke eetervaring combineert een diner met avontuur en technologie.
De maaltijd begint op het perron waar de gasten van een aperitief kunnen genieten. Wanneer de trein ‘arriveert’ weerklinkt een fluitsignaal en stappen de mensen in twee restauratiewagons voor 24 gasten waar ze een multisensorisch avontuur beleven. Het interieur doet denken aan de treinreizen uit de vorige eeuw. Tijdens het diner ‘rijdt’ de trein aan de hand van LED-schermen in de ramen naar verschillende tijden en plaatsen. Entertainers brengen tijdens de maaltijd een op de trein geïnspireerd verhaal tot leven. De geserveerde gerechten zullen aansluiten bij de bestemmingen.
Het concept doet denken aan de Hogwarts Express Train Ride in de Wizarding World of Harry Potter in Universal Studios. Volgens de rederij is het idee ontstaan uit onderzoek bij de klanten waaruit bleek dat er vraag is naar meer meeslepend entertainment. Eten en bestemmingen zijn immers twee primaire drijfveren om op cruise te gaan. Op dit ogenblik wordt de laatste hand gelegd aan de zogenaamde ‘routes’ of verhaallijnen. Daarbij wordt gedacht aan een gezinsformule waarbij de trein door het Wilde Westen spoort. Telkens wanneer de trein een tunnel passeert, verandert de bestemming van de Verenigde Staten tot diverse locaties in Europa of Azië.
In interviews in de Amerikaanse media zegt SVP Jay Schneider dat de mogelijkheden oneindig zijn. Zo kan er bijvoorbeeld voor Valentijn een romantische date-avond worden uitgewerkt waarbij de trein langs de Zijderoute door Azië reist, kunnen wijnproeverijen worden aangeboden waarbij door befaamde wijnregio’s wordt gespoord of een formule waarbij een winterlandschap de ramen passeert.
Italiaans of Japans?
Andere restaurants krijgen aan boord van Utopia een aangepaste inrichting. Het populaire Giovanni’s Italian Kitchen & Wine Bar zal bijvoorbeeld over twee dekken worden gespreid. In Izumi zullen gasten een op omakase geïnspireerd dining-avontuur kunnen reserveren. Daarbij kiest en bereidt de Japanse chef bereidingen en sake-cocktails op basis van de verse producten die op dat ogenblik beschikbaar zijn. Een nieuwe bar wordt de Pesky Parrot aan de Royal Promenade. De relaxte Caraïbische bar zal frozen drinks en dranken – al dan niet alcoholisch – op basis van fruit voorstellen. Aan het zwembad vinden gasten de Spare Tire, een foodtruck die een selectie van snacks uit het vuistje serveert.
Het zesde schip van de Oasis-klasse komt op 22 juli in de vaart. Het schip voor 5.668 gasten zal vanuit Port Canaveral nabij Orlando op vrijdag cruises van drie nachten aanbieden naar Perfect Day at CocoCay in de Bahama’s. De vierdaagse minitrip met vertrek op maandag bevat behalve het particuliere eiland ook een dag in Nassau.