28 mei 2018 – De totaal vernieuwde Independence of the Seas verwelkomde in Southampton dinsdag haar eerste klanten. Blikvanger van de upgrade is het sportdek met de virtual reality bungee trampoline Sky Pad, het interactieve waterpark Splashaway Bay en The Perfect Storm, een duo van waterglijbanen.
Daarnaast introduceerde Royal Caribbean aan boord van Independence of the Seas een reeks voorzieningen die met succes werden gelanceerd op de vlaggenschepen Harmony of the Seas en Symphony of the Seas. Zo kunnen de gasten voortaan genieten van een laser tag parcours in Studio B en raadsels oplossen in de Puzzle Break-ontsnappingskamer. Ze hoeven tijdens hun vakantie geen enkele sportmanifestatie meer te missen in de Playmakers Sports Bar & Arcade.
Verder heeft de rederij diverse lounges vernieuwd en het aanbod aan specialiteitenrestaurants uitgebreid met Izumi Hibachi & Sushi. Speciaal voor de Britse markt werd nabij het zwembad een Fish & Chips-eetgelegenheid toegevoegd. Tevens werden een reeks buitenhutten vernieuwd. Daarbij werden de vensters vervangen door kamerhoge ramen.
Independence of the Seas heeft het hele zomerseizoen Southampton als thuishaven. Vanuit de Britse haven stelt het cruiseschip zowel minitrips als langere reizen van veertien nachten naar Noord-Europa en de Middellandse Zee voor. Op enkele korte cruises bezoekt het schip dit najaar ook Zeebrugge. Eind oktober vaart het familieschip trans-Atlantisch naar Fort Lauderdale en verzorgt van daaruit cruises van vier en vijf nachten naar de Westelijke Caraïben.
De renovatie van Independence of the Seas past in het Royal Amplified-programma. Daarbij investeert Royal Caribbean de volgende vier jaar circa 750 miljoen euro in de upgrading van zowel Oasis of the Seas en Allure of the Seas als alle schepen van de Freedom- en Voyager-klasse. Onder het programma worden alle facetten van de gastenbeleving aangepakt met een brede waaier aan innovatieve voorzieningen en nieuwe ervaringen die voortbouwen op Royal Caribbean’s vakantie-aanbod.
Independence of the Seas meet 154.407 brutoton, telt 15 passagiersdekken en biedt plaats aan 3.858 gasten.